An Appointment of a Lifetime

 Hari itu, aku tidak bisa menahannya lagi. Kepada Xie Mingjun, saya mengucapkan kata-kata itu.

Dia sedang minum teh, jari-jarinya yang ramping tersusun rapi di atas cangkir teh porselen biru-putih. Lengannya berhenti di udara. Dia mengangkat kepalanya, alisnya terangkat, dan tersenyum tipis: "A-Lin, kupikir kamu pintar."

Sinar matahari bulan Maret masuk melalui jendela yang terbuka. Saya menundukkan kepala dan melihat tangan saya, yang telah saya letakkan di atas lutut saya, dan memperhatikan betapa pucat dan dinginnya tangan itu. Pada malam hari, jari-jari Xie Mingjun akan selalu terjerat dengan jariku, cahaya lilin kuning redup membuat bayangan tangan kami yang terjalin di atas seprai sutra.

Bingung, aku berdiri. “Kalau begitu aku akan pergi.”

Dia mengangkat cangkir teh ke bibirnya, menyesap perlahan, seolah-olah dia tidak mendengar kata-kataku.

aku melarikan diri.

Aku bersembunyi di halaman kecilku, takut kehabisan akal. Xie Mingjun adalah bakat yang tak tertandingi di bawah langit. Saya secara delusi berusaha untuk mendapatkan janji darinya, tetapi saya terlalu serakah dalam upaya saya.

Sore hari ketiga, seseorang mengetuk pintu halaman saya. Bahkan sebelum aku bisa berdiri, aku merasakan aura dingin menyelimutiku.

Dia mengenakan jubah hitam polos. Matanya cerah dan jernih, dan sudut bibirnya terangkat menjadi senyum tipis.

Aku tetap kaku di posisi semula, setengah bertanya-tanya apakah ini mimpi. Xie Mingjun berjalan masuk, memenuhi ruangan dengan suhu yang familiar. Lentera berkedip-kedip dalam kegelapan. Aroma anggur yang samar keluar dari bibirnya yang terbuka.

Sama seperti sebelumnya, bahkan sebelum dia membuka mulut untuk berbicara, dia mabuk.

Kembali ke ketenangan adalah sesuatu dari masa lalu. Aku memiringkan kepalaku, melihat Xie Mingjun melangkah ke kolam cahaya bulan di depan tempat tidur. Jubahnya berserakan sembarangan di atas bahunya.

Setelah itu, dia menoleh untuk melihatku, senyum tidak tergesa-gesa masih di wajahnya. Seolah mengejek saya, dia berkata, “Kamu mengatakan bahwa kamu telah mencintaiku sejak lama. Sekarang, saatnya bagi saya untuk melihat apakah kata-kata itu benar.”

Teratai salju milenium. Mutiara giok hitam. Sebuah gu¹ kelabang. Ginseng berdaun tujuh.

Xie Mingjun berkata, “Kamu bisa membelinya, memintanya, atau bahkan mencurinya. Selama kamu dapat memperoleh empat item ini untukku, aku akan benar-benar percaya bahwa kamu mencintaiku. ”

Aku tersenyum pahit. "Jika kamu ingin aku melepaskan takdirku dari takdirmu selamanya, tidak perlu sejauh ini."

Dia tidak membantah kata-kataku. Sebagai gantinya, dia mengeluarkan sebuah benda dari dadanya dan melemparkannya ke arahku. Saya mengulurkan tangan dan menangkapnya, menyadari bahwa itu adalah tablet batu giok yang diukir dengan indah.

“Jika Anda pernah menemukan diri Anda berjuang dengan apa pun, Anda dapat menggunakan tablet ini untuk mencari bantuan menggunakan nama saya. Jika kamu membawa keempat benda itu kembali, aku akan setuju untuk mencintaimu seumur hidup.”

"Betulkah?"

"Tentu saja."

Dia bersiap untuk pergi, lalu tiba-tiba berbalik dan tertawa. “Tapi ingat untuk kembali hidup-hidup. Kalau tidak, bagaimana saya bisa memenuhi janji ini?”

Pada saat itu, dia menghadap ke cahaya, senyumnya jernih. Matanya tampak dipenuhi dengan cahaya.

Jadi, saya rela mengambil bagian dalam pertaruhan besar ini.

Saya mengembara tiga tahun di barat laut, dua tahun di Cina tengah, dan dua tahun lagi di wilayah barat daya yang berbatasan dengan Laut Cina Selatan².

Saya dilahirkan dengan kondisi bawaan yang membuat saya tidak dapat berkultivasi. Saat saya mencari di seluruh negeri, saya menemui kesulitan dan bahaya yang tak terhitung jumlahnya. Namun, kata-katanya terus berulang dalam pikiranku: ingatlah untuk kembali hidup-hidup.

Ada periode di mana saya berpikir untuk menyerah di tengah jalan, atau menggunakan tablet batu giok yang dia berikan kepada saya untuk mencari informasi. Namun, setiap kali saya merogoh jubah saya untuk mengambil tablet yang menempel erat di kulit saya, saya akan selalu menarik kembali tangan saya.

Jika dia menginginkan bukti ketulusan saya, maka saya akan menyelesaikan tugas ini hanya dengan menggunakan kekuatan saya sendiri.

Ketika saya akhirnya kembali, dalam perjalanan, ke dataran tengah, banyak hal tetap sama. Tetapi hal-hal lain telah berubah.

Toko di ibu kota adalah tempat pertama kali aku bertemu dengannya. Itu adalah satu jubah putih, satu pandangan sekilas ke belakang, satu percakapan ceria, yang menghukum kami dengan kutukan abadi kami.

Ada orang yang mengenali piring giok yang saya pegang. Saya dengan cepat diantar ke aula belakang toko. Namun, orang yang muncul untuk menyambutku bukanlah dia.

Aku mengenali orang itu. Itu adalah manajer toko di ibukota, serta teman baik kekasih masa kecil Xie Mingjun.

Ada beberapa kata yang tertukar di antara kami. Dia dengan hati-hati membuka paket di atas meja besar. Teratai salju milenium. Mutiara giok hitam. Sebuah kelabang gu . Ginseng berdaun tujuh.

Melihat barang-barang ini terhampar di atas meja, ekspresi orang itu berubah. Dia menghela nafas, bergumam, "Itu benar-benar sama dengan apa yang dia katakan ..."

“Sama dengan apa?” tanyaku, firasat buruk muncul di dalam hatiku.

Dia dengan hati-hati memeriksa empat benda yang saya berikan kepadanya, lalu diam untuk waktu yang lama.

Akhirnya, dia mengangkat kepalanya untuk menatapku. Perlahan, dia berkata, "Xie Mingjun telah meninggal selama lima tahun."

"Itu adalah kondisi jantung bawaan, sesuatu yang tidak bisa disembuhkan oleh obat apapun."

Aku mengalihkan pandanganku ke benda-benda yang tergeletak di atas meja di depanku. Dia menoleh untuk melihat juga, melanjutkan, “Keempat item ini digabungkan adalah resep obat. Yang disembuhkan bukanlah penyakit jantung, tapi,” dia berhenti sejenak, menatapku. Kemudian, satu kata pada satu waktu, dia perlahan berkata, "penghalang meridian, dan kekurangan qi ."

Dia mengeluarkan tablet giok yang telah menempel erat di kulitku selama tujuh tahun, meletakkannya di atas meja. Dia hanya bisa menghela nafas lagi. “Dia mengatakan bahwa sifatmu keras kepala dan pantang menyerah, selalu menolak untuk bergantung pada orang lain. Namun, yang mungkin tidak Anda ketahui adalah bahwa tablet giok ini adalah sertifikasi kepemilikan toko ini. Mulai sekarang, kami akan memanggilmu sebagai 'Penjaga Toko'.”

Apa yang dia katakan setelah itu, aku tidak bisa mendengarnya.

Sepertinya aku kembali ke hari itu. Xie Mingjun berdiri di depan cahaya, senyumnya jernih. Matanya tampak dipenuhi dengan cahaya.

Dia berkata, "Jika Anda membawa keempat benda itu kembali, saya akan setuju untuk mencintaimu seumur hidup."

Hari itu, hujan deras mengguyur ibu kota. Aku berlutut di tengah hujan, suaraku menangis dengan getir, sampai suara itu juga hilang.

 

Catatan:

¹A gu diciptakan melalui penyegelan banyak makhluk beracun ke dalam botol; satu-satunya yang selamat dianggap memiliki racun terkonsentrasi dari semua musuhnya yang jatuh.

²A-Lin menjelajahi beberapa wilayah kuno Tiongkok:

Hasil gambar untuk ??³å¤??

(1) Tiongkok Timur Laut (关外) — Dianggap sebagai wilayah daratan di timur perbatasan kuno Shaanxi. Pada peta di atas, sebagian besar guanwai termasuk wilayah kanan atas yang diarsir.

(2) China Tengah (塞北) — Wilayah tersebut kemudian dikatakan membagi China antara suku-suku nomaden di utara dan kehadiran Han pertanian di Selatan. Sebagian besar wilayah saibei terkonsentrasi di sekitar Tembok Besar China. Pada peta di atas, tanah di antara wilayah paling atas yang tidak berwarna dan wilayah hijau tua di tengah dianggap sebagai saibei .

(3) Cina Barat Daya (苗疆) — Mengacu pada tanah yang didominasi oleh suku-suku etnis Miao di Cina barat daya. Miaojiangtermasuk bagian dari Guizhou modern, Sichuan, Yunnan, Hunan, Chongqing, dan Guangxi. Pada peta di atas, tanah hijau muda di kiri tengah peta dianggap sebagai miaojiang .

(4) Dataran Tengah (中原) — Tempat tinggal A-Li dan Xie Mingjun. Tanah ini terutama berputar di sekitar Sungai Kuning, dan dianggap sebagai tempat kelahiran peradaban Tiongkok. Pada peta di atas, wilayah hijau tua meliputi sebagian besar zhongyuan .